Reflusso nel neonato e lattante: quando è normale e quando preoccupa

Il reflusso gastroesofageo (RGE) è il passaggio involontario del contenuto gastrico verso l'esofago. Nei neonati è molto comune — e nella maggior parte dei casi è un fenomeno fisiologico che si risolve spontaneamente entro i 12-18 mesi.

Quando il rigurgito del neonato è normale?

Il rigurgito frequente nei primi mesi di vita è normale. Il cardias (la valvola tra stomaco ed esofago) è ancora immaturo, e la postura prevalentemente orizzontale facilita il passaggio del contenuto gastrico. Un bambino che rigurgita ma:

• Cresce bene (peso e altezza nella norma)
• Non soffre durante o dopo i pasti
• Non ha difficoltà respiratorie

...non ha bisogno di farmaci. È solo un bambino "da lavare spesso".

Quali segnali indicano una malattia da reflusso nel lattante?

• Pianto inconsolabile durante o dopo i pasti
• Rifiuto del cibo per dolore, associato a perdita di peso
• Arcata del dorso (schiena inarcata) durante i pasti
• Problemi respiratori ricorrenti: tosse cronica, sibili, laringiti frequenti
• Ematemesi (sangue nel vomito)
• Mancato aumento di peso

Come si gestisce il reflusso nel neonato?

Misure posturali e comportamentali:

• Pasti più piccoli e più frequenti
• Pause frequenti durante la poppata per il ruttino
• Posizione semierecta durante e dopo i pasti (20-30 minuti)
• Non cambiare il pannolino subito dopo i pasti
• Per i lattanti a latte artificiale: formule AR (anti-reflusso) addensate

Farmaci:

Solo se indicati dal pediatra dopo valutazione: inibitori di pompa protonica (omeprazolo) nelle forme con esofagite accertata o sintomi gravi.

Quando andare dal pediatra per il reflusso del neonato?

Se il bambino piange molto durante i pasti, rifiuta il cibo, non cresce, ha episodi di soffocamento o respiro rumoroso ricorrente — è il momento di una valutazione. Un'ecografia dell'addome eseguita in studio può aiutare ad escludere la stenosi ipertrofica del piloro, che si presenta in modo simile ma richiede intervento chirurgico.