Cefalea nei bambini: cause più frequenti, segnali di allarme e cosa fare

Il mal di testa (cefalea) colpisce fino al 20-30% dei bambini in età scolare. In molti casi è benigno e transitorio, ma alcune caratteristiche devono spingere a una valutazione medica.

Quali sono i tipi di mal di testa più frequenti nei bambini?

### Cefalea tensiva (la più comune)

• Dolore costrittivo "a fascia" intorno alla testa
• Intensità lieve-moderata
• Non peggiora con l'attività fisica
• Non associata a nausea o vomito
• Spesso legata a stress, stanchezza, postura, disidratazione

### Emicrania

• Dolore pulsante, spesso unilaterale (ma nel bambino può essere bilaterale)
• Intensità moderata-grave, peggiora con il movimento
• Associata a nausea, vomito, fotofobia (fastidio per la luce), fonofobia (fastidio per i rumori)
• Durata: 2-72 ore
• Familiarità (spesso un genitore ne soffre)
• Il bambino preferisce stare al buio e in silenzio

### Cefalea da sinusite

• Dolore frontale o perioculare, peggiora piegandosi in avanti
• Associata a congestione nasale, febbre, secrezione giallo-verde

### Cefalea da visus

• Frequente nei bambini con difetti visivi non corretti
• Peggiora dopo attività che richiedono messa a fuoco (lettura, schermo)

Cosa scatena il mal di testa nei bambini?

• Disidratazione (bere poco durante la giornata scolastica)
• Pasti saltati (specialmente la colazione)
• Sonno insufficiente o irregolare
• Stress scolastico e ansie
• Eccessivo uso di schermi
• Ambiente troppo illuminato o rumoroso
• Abuso di antidolorifici (cefalea da rimbalzo — se si supera 10 giorni/mese)

Cosa fare quando un bambino ha mal di testa?

• Riposo in ambiente buio e silenzioso
• Idratazione — spesso è sufficiente bere un bicchiere d'acqua
• Paracetamolo o ibuprofene alla dose appropriata per il peso (non aspettare che il dolore diventi intenso)
• Applicare un panno freddo sulla fronte
• Non insistere sulle attività se il bambino è prostrato

Quali sono i segnali di allarme del mal di testa nei bambini?

Porta immediatamente il bambino dal medico se il mal di testa è:

• Improvviso e molto intenso — "il peggior mal di testa della sua vita" (segnale di emorragia)
• Associato a febbre e rigidità del collo (sospetta meningite)
• Progressivamente peggiore nei giorni/settimane
• Presente al mattino presto o che sveglia il bambino di notte
• Associato a vomito a getto (senza nausea)
• Accompagnato da deficit neurologici: visione doppia, difficoltà a camminare, debolezza agli arti
• Preceduto da trauma cranico
• In un bambino molto piccolo o lattante

Quando far valutare il mal di testa dal pediatra?

• Cefalee ricorrenti (più di 1 episodio al mese)
• Cefalea che interferisce con la scuola o le attività quotidiane
• Sospetto di emicrania che necessita di terapia preventiva
• Bambino ansioso o con difficoltà scolastiche associate